Voimaa ikämiesten arkeen

Yksinäisyys on yleistä ikääntyneiden miesten keskuudessa. Etelä-Karjalan sekä Kymenlaakson alueella on aiemmin havaittu tarve ikääntyneiden miesten toimijuutta korostavalle ja organisoidulle ryhmätoiminnalle. Erityisesti eläkkeelle jäämisen jälkeinen sosiaalisen aseman muutos saattaa altistaa elämänhallinnan ongelmille, syrjäytymiselle sekä erilaiselle riskikäyttäytymiselle.

Voimaa ikämiesten arkeen oli Miina Sillanpään Säätiön ja Kaakkois-Suomen sosiaalialan osaamiskeskus Socom Oy:n yhteinen kolmevuotinen hanke (2021–2024). Hankkeen kolmivuotisen toimintakauden aikana käynnistettiin yli kymmenen ikämiesten vertaisryhmää ja mukana oli aktiivisesti 110 osallistujaa. Miehet pääsivät alusta alkaen itse suunnittelemaan ryhmätoiminnan sisällöt ja jokaisesta ryhmästä muodostui osallistujiensa näköinen. Ryhmäsisällöt koostuivat muun muassa teemakeskusteluista, asiantuntijavierailuista sekä esimerkiksi retkistä paikallisille nähtävyyksille tai laavuille. Hankkeen aikana julkaistiin Voimaa ikämiesten arkeen -ryhmätoimintamalli sekä Miesryhmätoimintaa-opas.

Osallistujat kokivat ryhmätoiminnan mielekkääksi ja tarpeelliseksi. Miehet sitoutuivat viikoittaisissa tapaamisissa käymiseen ja kävijäkato oli hyvin vähäistä. Ryhmätoiminnan tuloksellisuuden ja vaikuttavuuden arvioinnissa käytetyissä kyselyissä sekä Pienet onnistumistarinat -haastatteluissa nousi esille muun muassa yksinäisyyden vähenemistä sekä osallisuuden kokemuksen, sosiaalisten suhteiden, itsevarmuuden ja mielen hyvinvoinnin kohenemista. Ryhmätoiminnasta tehdyn SROI-analyysin (Social Return of Investment) perusteella jokainen toimintaan investoitu euro tuotti noin kahden euron suuruisen hyödyn 1,5 vuoden pituisella aikajaksolla. Lisäksi kaikki hankkeen aikana käynnistetyt ryhmät jatkoivat toimintaansa itsenäisesti, ryhmäläisten itsensä pyörittämänä, myös hankkeen päättymisen jälkeen.

Hankkeen tärkeimpiä yhteistyökumppaneita olivat Etelä-Karjalan ja Kymenlaakson hyvinvointialueet, Imatran, Kotkan ja Haminan kaupungit sekä Luumäen, Ruokolahden ja Lemin kunnat. Lisäksi yhteistyötä tehtiin laajasti pilottipaikkakuntien järjestösektorin kanssa.